中国恐龙网[恐龙.NET]  邢立达 广州报道

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　 Nature 426: 6968 18/25 December 2003 Letters, p. 833 原始报道

　　一个多世纪以来，古生物学家一直对一个小小的、已成化石的脊椎动物感到困惑，该动物的学名为古椎鱼(Palaeospondylus gunni Traiquair)。这一化石是1890年首次发现的，人们只知道一个地方有它，这个地方就是苏格兰的阿坎拿拉斯郡。奇怪的是，它在这个地方却极为丰富。早期研究人员发现，它的解剖结构很让人不解，他们为其结构专门取了一个希腊语名。用最新技术对这一4亿年前的化石重新进行分析，终于发现了它的秘密：它实际上是世界上最老的脊椎动物幼虫。一旦独特的幼虫结构被识别出来，其余的东西便迎刃而解了：该结构的其余部分是一种肺鱼幼虫阶段的典型结构。这种动物在幼虫阶段生活在淡水湖的浅水中，变成成虫后，到深水中去生活。 

　　补充资料：古椎鱼目(Palaeospondyliodes) 乃尚未肯定的化石鱼类，其代表就是古椎鱼，它们集中发现于苏格兰北部阿坎拿拉斯郡(Achanaras)中泥盆世的老红砂岩中，有几百个标志。这类小型的鱼类长仅43毫米。从其基本构造看，与任何早期鱼类似乎都不相干，比如没有一点甲胄式的外骨骼存在。

　　虽然头部的骨骼形态与部位有很多难以辨认，但其细长的脊柱发育良好，分节清楚，骨化完全。髓弧与脉弧也历历在目。头骨部分的耳区、脑腔顶、鼻区以及颅底的许多成对骨骼都保存完整。胸、腹鳍骨片也存在。歪型尾发育很好。关于它的归属问题争论的焦点，主要是颌部构造，从凳的特点看，与有颌类的颌不相同，故有人置于无颌类，但是骨化的脊柱及偶鳍的存在与此结论颇有矛盾。因此，有人认为古椎鱼是同时代某种鱼类的幼体。可是一般来说，幼体应是软骨的，骨化不可能完全；而古椎鱼的椎体骨化比任何盾皮鱼都好，这还是矛盾。于是，又有人设想这是盾皮鱼类中在进化过程中失去了甲胄的一种特殊的鱼。除苏格兰外，其他各地尚未发现此类化石。